Visión y envejecimiento: cambios normales y señales de alerta

Cambios normales de la visión con el paso de los años

El ojo, como el resto del cuerpo, envejece. Después de los 40 años empiezan a aparecer cambios graduales que se van acentuando con el tiempo. La buena noticia es que muchos de estos cambios son completamente normales y tienen soluciones simples.

Los cambios más frecuentes asociados al envejecimiento normal incluyen:

• Presbicia (vista cansada): dificultad para leer de cerca o ver el celular con claridad, muy frecuente después de los 45 años. Se corrige con anteojos para leer.
• Necesidad de más luz: el cristalino se vuelve menos transparente con los años y se necesita mejor iluminación para leer o realizar tareas de cerca.
• Menor adaptación a la oscuridad: lleva más tiempo adaptar los ojos al pasar de un ambiente iluminado a uno oscuro. Esto es normal pero conviene tenerlo en cuenta al manejar de noche.
• Ojo seco: la producción de lágrimas disminuye con la edad. Es muy frecuente en mujeres después de la menopausia. Puede generar ardor, sensación de arenilla o visión borrosa transitoria.
• Menor contraste y sensibilidad al deslumbramiento: los colores pueden verse menos vívidos y las luces pueden molestar más.

Señales de alarma que requieren consulta urgente

Algunos síntomas no son parte del envejecimiento normal. Ignorarlos puede costar la visión. Si usted o un familiar presenta alguno de estos síntomas, debe consultar al oftalmólogo dentro de las 24 a 48 horas, o incluso antes:

• Pérdida visual súbita en uno o ambos ojos, aunque sea transitoria.
• Metamorfopsia: las líneas rectas se ven torcidas o curvadas (como si el marco de una puerta estuviera ondulado). Es una señal clásica de degeneración macular húmeda.
• Punto ciego o mancha oscura en el centro de la visión.
• Aparición repentina de muchas moscas volantes o de un velo negro que baja como una cortina: puede indicar desprendimiento de retina.
• Halos alrededor de las luces acompañados de dolor ocular intenso y visión borrosa: puede ser un glaucoma agudo.
• Visión doble de aparición repentina.

Las enfermedades oculares más frecuentes en adultos mayores

Existen cuatro enfermedades oculares que se vuelven significativamente más frecuentes después de los 60 años. Todas pueden detectarse a tiempo con controles regulares:

• Cataratas: el cristalino del ojo se opaca progresivamente, produciendo visión borrosa, deslumbramiento y dificultad con las luces. Tienen solución quirúrgica muy efectiva.
• Degeneración macular asociada a la edad (DMAE): afecta la visión central y puede avanzar rápidamente en su forma húmeda. Es la principal causa de pérdida visual severa en mayores de 65 años.
• Glaucoma: aumento de la presión ocular que daña el nervio óptico. En sus formas más comunes no produce síntomas hasta etapas avanzadas.
• Retinopatía diabética: la diabetes daña los vasos sanguíneos de la retina. Puede estar avanzada sin que la persona note ningún cambio visual.

Por qué el control anual es fundamental después de los 60

La mayoría de las enfermedades oculares graves del adulto mayor no producen dolor ni síntomas visibles en sus primeras etapas. El glaucoma puede destruir el nervio óptico silenciosamente durante años. La retinopatía diabética puede estar avanzada sin que la persona note nada. La DMAE seca puede convertirse en DMAE húmeda de un día para el otro.

Por eso, el Dr. Fabián Monges recomienda a todos sus pacientes mayores de 60 años realizarse un examen oftalmológico completo al menos una vez al año, aunque no tengan ninguna molestia. Este control incluye la medición de la agudeza visual, la presión ocular, el examen del cristalino y el fondo de ojo con dilatación pupilar.

El Dr. Monges atiende en Liniers (CABA) y en los Consultorios de Ojos Castillo, Rafael Castillo (La Matanza), donde los pacientes con PAMI son atendidos al 100% sin cargo.

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