La presión intraocular (PIO) es la tensión dentro del ojo, generada por el equilibrio entre la producción y el drenaje del humor acuoso. Los valores normales se consideran entre 10 y 21 mmHg (aunque este rango es estadístico, no absoluto). Cuando la PIO supera los 21 mmHg sin daño detectable al nervio óptico ni alteración del campo visual, se habla de hipertensión ocular (HTO) — un factor de riesgo para el glaucoma, no el glaucoma en sí.
¿Cuándo preocuparse?
Tener la presión alta en el ojo no significa necesariamente que vayas a tener glaucoma. El Ocular Hypertension Treatment Study (OHTS) mostró que en personas con HTO sin tratamiento, solo el 10% desarrolló glaucoma en 5 años. Sin embargo, el riesgo aumenta con:
- Presión más alta (mayor de 25-26 mmHg).
- Edad mayor de 60 años.
- Historia familiar de glaucoma.
- Córnea fina (el grosor corneal afecta la medición de la presión — una córnea delgada hace que la tonometría subestime la presión real).
- Apariencia del nervio óptico sospechosa (excavación aumentada).
- Campo visual anormal.
¿Cómo se mide la presión ocular?
Tonometría de aplanamiento de Goldmann
El gold standard. Se usa en la lámpara de hendidura con un colorio de fluoresceína y anestesia tópica. El tonómetro aplana una pequeña área de la córnea y mide la fuerza necesaria, que correlaciona con la PIO.
Tonometría sin contacto ("de aire")
El método de detección rápida que usan las ópticas. Sin anestesia, el aparato envía un soplo de aire sobre el ojo. Es menos precisa que la tonometría de Goldmann y no debe usarse como único criterio diagnóstico.
Paquimetría corneal
Mide el grosor corneal. Los ojos con córnea fina tienen presión real más alta de lo que mide el tonómetro; con córnea gruesa, más baja. La paquimetría es parte fundamental de la evaluación del paciente con hipertensión ocular.
Glaucoma de tensión normal
¿Se trata la hipertensión ocular?
Depende del riesgo individual. El OHTS demostró que el tratamiento hipotensor preventivo reduce el riesgo de conversión a glaucoma en un 50%, pero no todos los pacientes con HTO necesitan tratamiento inmediato. El oftalmólogo individualiza la decisión considerando:
- Nivel de presión y paquimetría corneal.
- Aspecto del nervio óptico.
- Campo visual y OCT de fibras nerviosas.
- Factores de riesgo sistémicos y personales.
- Preferencia del paciente (algunos prefieren seguimiento; otros, tratamiento preventivo).
Preguntas frecuentes
¿La presión ocular alta produce síntomas?
En la hipertensión ocular crónica (la forma más frecuente), no hay síntomas. La presión sube gradualmente sin dolor ni cambios visuales perceptibles. El único síntoma de presión ocular alta aguda es el ataque de glaucoma de ángulo cerrado (dolor intenso, visión borrosa, náuseas), que es una situación distinta.
¿El ejercicio físico afecta la presión ocular?
El ejercicio aeróbico tiende a bajar la presión ocular transitoriamente. El ejercicio de fuerza isométrico (levantar mucho peso con apnea) puede elevarla de forma transitoria. En general, el ejercicio es beneficioso para la salud ocular.
¿Cuánto baja la presión con las gotas hipotensoras?
Los fármacos más potentes (análogos de prostaglandinas como latanoprost, bimatoprost) bajan la presión entre un 25-35%. Los beta-bloqueantes y los inhibidores de la anhidrasa carbónica, entre un 20-30%. La elección depende del perfil de cada paciente.