La visión periférica es todo lo que vemos a los costados mientras miramos al frente. Es la visión que nos permite detectar movimientos laterales, evitar obstáculos al caminar y tener conciencia del entorno. Cuando se pierde progresivamente, se produce el llamado efecto túnel: la sensación de ver solo lo que está directamente enfrente, como si se mirara a través de un tubo.
El Dr. Fabián Monges, retinólogo y especialista en glaucoma con más de 30 años de experiencia en Buenos Aires, explica las principales causas de pérdida de visión periférica y la importancia del diagnóstico temprano.
El glaucoma: la causa más frecuente y más silenciosa
El glaucoma es la principal causa de pérdida de visión periférica en el mundo y una de las causas más frecuentes de ceguera irreversible. El problema es que avanza de forma completamente silenciosa durante años: no duele, no produce ojo rojo y la visión central se mantiene intacta hasta etapas muy avanzadas. Para cuando el paciente nota que le falta visión lateral, el glaucoma ya destruyó una parte importante del nervio óptico.
El daño que produce el glaucoma en el nervio óptico es irreversible: las fibras nerviosas destruidas no se regeneran. Por eso el objetivo del tratamiento es detener el avance, no recuperar lo perdido. Y para detenerlo, hay que diagnosticarlo antes de que haya pérdida de campo visual significativa.
Retinitis pigmentaria
Es una enfermedad hereditaria que destruye progresivamente los bastones de la retina, comenzando por la periferia y avanzando hacia el centro. La pérdida de visión periférica y la ceguera nocturna son sus primeros síntomas, que suelen aparecer en la infancia o adolescencia. Con el tiempo, el campo visual se reduce hasta producir visión en túnel severa. Aunque no tiene cura, el diagnóstico precoz es importante para el asesoramiento genético y el seguimiento especializado.
Desprendimiento de retina avanzado
Cuando la retina se despega, la zona desprendida deja de funcionar y produce pérdida del campo visual correspondiente. Si el desprendimiento avanza hacia el centro (la mácula), la pérdida de visión se vuelve severa. El desprendimiento de retina es una urgencia quirúrgica: cuanto más tiempo pase sin tratamiento, peor es el pronóstico visual.
La importancia del campo visual
El campo visual computarizado (perímetría) es el estudio fundamental para detectar y monitorear la pérdida de visión periférica. Es un examen sencillo y no invasivo: el paciente fija la vista en un punto central y aprieta un botón cada vez que ve un destello de luz en distintas posiciones. El resultado es un mapa detallado del campo visual que permite detectar pérdidas que el paciente todavía no nota en su vida diaria.
- El campo visual se realiza de forma periódica para monitorear el avance del glaucoma
- Es indoloro y dura aproximadamente 15 minutos por ojo
- Puede detectar pérdidas de campo antes de que el paciente las note
- También es útil para diagnosticar retinitis pigmentaria y otras enfermedades de la retina
¿Por qué no noto que me falta visión lateral?
¿Quiénes deben hacerse un control de glaucoma?
- Mayores de 40 años, especialmente con antecedentes familiares de glaucoma
- Personas con presión intraocular elevada detectada en algún control previo
- Pacientes con miopía alta (mayor a 6 dioptrías)
- Personas de origen africano o afrodescendiente (mayor prevalencia de glaucoma)
- Pacientes que usan corticoides en cualquier forma por tiempo prolongado
Preguntas frecuentes
¿Se puede recuperar la visión periférica perdida por glaucoma?
No. El daño que el glaucoma causa en el nervio óptico es permanente. Sin embargo, con el tratamiento adecuado (gotas, láser o cirugía), se puede detener completamente el avance y preservar la visión que queda. Por eso el diagnóstico precoz es tan importante.
¿El glaucoma siempre da pérdida de visión periférica?
Sí, pero muchas veces el paciente no lo nota hasta que la pérdida es avanzada. El campo visual computarizado puede detectar pérdidas tempranas que el paciente no percibe en su vida cotidiana.
¿Cuánto tiempo tarda el glaucoma en causar ceguera si no se trata?
Varía mucho según el tipo de glaucoma, la presión intraocular y otros factores individuales. Algunos glaucomas avanzan rápido y otros muy lentamente. No hay forma de predecirlo sin seguimiento especializado. Lo importante es que el tratamiento es muy efectivo para detener el avance.
¿El Dr. Monges trata el glaucoma?
Sí. El Dr. Fabián Monges diagnostica y trata el glaucoma en sus consultorios de Liniers (CABA) y Rafael Castillo (La Matanza). También realiza cirugías de glaucoma cuando el tratamiento médico no es suficiente.