La oclusión de la arteria central de la retina (OACR) es el equivalente ocular de un ACV cerebral. Una obstrucción súbita corta el suministro de sangre a la retina, y las células ganglionares —que no se regeneran— empiezan a morir en minutos. El resultado sin tratamiento es ceguera funcional permanente en ese ojo.
¿Cómo se presenta?
El síntoma cardinal es la pérdida visual brusca, indolora, en un solo ojo. Puede ser pérdida total (solo percibe luz o sombras) o pérdida de un sector del campo visual si la oclusión afecta una rama arterial (oclusión de rama arterial retiniana, ORAR). No hay dolor, enrojecimiento ni otro síntoma acompañante — solo la ceguera súbita que sorprende al paciente.
Causas y factores de riesgo
- Émbolos: placa ateromatosa de la carótida, émbolos cardíacos (fibrilación auricular, valvulopatía), émbolos de colesterol (placas de Hollenhorst visibles al fondo de ojo).
- Trombosis in situ sobre placa aterosclerótica en la arteria oftálmica o central de la retina.
- Vasculitis (arteritis de células gigantes en mayores de 65 años: causa grave que requiere corticoides sistémicos urgentes).
- Hipertensión arterial, diabetes, hiperlipidemia, tabaquismo.
- Estados de hipercoagulabilidad (síndrome antifosfolípido, trombofilias).
- Cardiopatías embolígenas.
El factor tiempo: ventana terapéutica
La retina tolera apenas 90-100 minutos de isquemia completa antes de sufrir daño irreversible. En la práctica, la mayoría de los pacientes llega cuando ya han pasado horas, lo que limita mucho los resultados. Sin embargo, en oclusiones de rama o cuando hay algún flujo colateral residual, el margen puede ser mayor.
Ventana terapéutica
Estudio sistémico obligatorio
Toda oclusión arterial retiniana obliga a un estudio cardiovascular completo urgente: eco-Doppler carotídeo, ecocardiograma, holter, laboratorio con coagulación. El ojo es la ventana que avisa de un problema sistémico: hasta el 25% de los pacientes con OACR tienen un evento cerebrovascular en los días o semanas siguientes si no se tratan los factores de riesgo.
Preguntas frecuentes
¿La visión puede recuperarse después de una oclusión arterial?
En la oclusión de la arteria central, la recuperación visual espontánea es infrecuente y generalmente parcial. En oclusiones de rama, el pronóstico es mejor — hasta un 80% recupera agudeza visual útil. El factor más determinante es cuánto tiempo la retina estuvo sin flujo.
¿Cómo sé si es una oclusión o un desprendimiento de retina?
Ambas causan pérdida visual brusca, pero el desprendimiento de retina suele estar precedido por flashes y flotadores, y la pérdida visual avanza como una 'cortina'. La oclusión arterial es pérdida instantánea sin pródromos. El fondo de ojo los diferencia inmediatamente.
¿Puedo esperar a la mañana siguiente para consultar?
No. La oclusión arterial es una emergencia. Cada hora sin tratamiento aumenta la extensión del daño irreversible. Ir de urgencia a un servicio de guardia o al consultorio del Dr. Monges si puede recibirte ese mismo día.