En varias cirugías retinianas —desprendimiento de retina, agujero macular, membrana epirretiniana complicada, hemorragia vítrea severa— el cirujano retinólogo necesita un "tamponador" que mantenga la retina aplicada o el agujero cerrado mientras sana. Para eso se usan dos sustancias: gas intraocular (SF6 o C3F8) o aceite de silicona. Cada una tiene indicaciones específicas y un comportamiento diferente dentro del ojo.
Gas intraocular: SF6 y C3F8
Los gases más utilizados son el hexafluoruro de azufre (SF6) y el perfluoropropano (C3F8). Son gases expansibles: una vez inyectados, se expanden dentro del ojo al absorber nitrógeno de la sangre. Al expandirse, forman una burbuja que ocupa la cavidad vítrea y aplica presión sobre la retina o el agujero macular.
SF6 (hexafluoruro de azufre)
Dura aproximadamente 2-3 semanas. Se usa en desprendimientos de retina no muy complejos y en agujeros maculares pequeños. La burbuja disminuye gradualmente hasta desaparecer.
C3F8 (perfluoropropano)
Dura 6-8 semanas. Se usa en situaciones que requieren más tiempo de tamponamiento: agujeros maculares grandes, desprendimientos complejos, casos con alto riesgo de reproliferación.
Aceite de silicona
El aceite de silicona es líquido, no expansible y permanece en el ojo indefinidamente hasta que se retira quirúrgicamente (generalmente a los 3-6 meses). Se usa en situaciones de mayor complejidad: proliferación vitreorretiniana severa, casos donde el paciente no puede mantener el posicionamiento de cara abajo, desprendimientos asociados a trauma grave. La visión con aceite de silicona es permanentemente reducida hasta que se retira.
¿Qué verás con gas en el ojo?
Al principio la visión es completamente nublada — ves como a través de un vidrio empañado, o solo luz y sombras. A medida que el gas se reabsorbe (comenzando desde el borde superior), notarás una línea que divide el campo visual: arriba gas (borroso) y abajo líquido (más claro). Esta línea —el nivel del gas— descenderá gradualmente hasta que el gas desaparezca.
La visión mejora a medida que el gas disminuye, aunque la recuperación final de la agudeza visual puede tardar semanas o meses dependiendo de la patología original.
Posicionamiento: por qué hay que estar boca abajo
Cuidados postoperatorios con gas
- No volar en avión hasta que el gas desaparezca completamente (tu cirujano te confirmará cuándo).
- Mantener el posicionamiento indicado según la cirugía.
- Aplicar los colirios (antibiótico, antiinflamatorio y en general hipotensor) según el esquema indicado.
- No frotar el ojo operado.
- Proteger el ojo del polvo y el agua de pileta / mar durante el primer mes.
- Controles frecuentes en las primeras semanas para monitorear la presión ocular (el gas puede elevarla).
Preguntas frecuentes
¿El gas duele?
El gas en sí no duele. En los primeros días puede haber molestia postquirúrgica general del ojo operado, pero no es el gas el que duele. Si aparece dolor intenso, podría indicar presión intraocular elevada — consultá con tu médico.
¿Cuándo podré ver bien después de la cirugía?
Depende de la cirugía y la patología. En un agujero macular operado, la agudeza visual suele mejorar entre 1 y 3 meses después de que el gas se reabsorbe. En un desprendimiento, depende de cuánto tiempo estuvo la retina desprendida y si afectó la mácula.
¿Se puede operar de cataratas con gas en el ojo?
No es lo ideal. El gas puede interferir con la biometría para calcular la lente. Generalmente se espera a que el gas se reabsorba completamente antes de planificar cualquier otra cirugía en ese ojo.