Todos nos molesta la luz muy intensa en algún momento. Pero la fotofobia es algo diferente: es una intolerancia real a la luz normal del ambiente, que genera dolor, lagrimeo, necesidad de cerrar los ojos o de usar anteojos oscuros incluso en interiores. Cuando este síntoma es intenso o aparece de forma repentina, puede ser la señal de algo que necesita atención médica.
El Dr. Fabián Monges, oftalmólogo y retinólogo con más de 30 años de experiencia en Buenos Aires, explica las causas más frecuentes de la fotofobia y cuándo hay que consultar de urgencia.
Causas oculares de fotofobia
Uveítis
La uveítis es la inflamación del tracto uveal (iris, cuerpo ciliar y coroides) y es una de las causas más frecuentes de fotofobia intensa. Se acompaña de ojo rojo, dolor y visión borrosa. Puede tener causas infecciosas, autoinmunes o estar asociada a enfermedades sistémicas como la artritis o la sarcoidosis. Requiere tratamiento precoz para evitar complicaciones graves.
Queratitis
La inflamación de la córnea —ya sea por infección viral (herpes), bacteriana o por uso prolongado de lentes de contacto— produce fotofobia intensa con lagrimeo y sensación de cuerpo extraño. Es una urgencia porque puede dejar cicatrices en la córnea si no se trata a tiempo.
Ojo seco severo y conjuntivitis
La superficie ocular inflamada o mal lubricada también puede causar fotofobia, aunque generalmente más leve. En este caso suele acompañarse de ardor, picazón y rojez.
Causas no oculares de fotofobia
Migraña
La fotofobia es uno de los síntomas centrales de la migraña. Durante la crisis, la luz normal del ambiente se vuelve insoportable y los pacientes buscan ambientes oscuros. Esta fotofobia no indica daño ocular sino una alteración del procesamiento sensorial en el cerebro.
Meningitis
La fotofobia intensa junto con rigidez de nuca, fiebre y dolor de cabeza muy intenso puede ser señal de meningitis. En este contexto, la fotofobia es un síntoma de alarma que requiere atención de emergencia inmediata, no oftalmológica sino en una guardia médica.
Albinismo y otras condiciones
Las personas con albinismo tienen fotofobia crónica por falta de pigmento en el ojo. También puede aparecer en personas con iris claro (mayor exposición a la luz), tras el uso de ciertos medicamentos o en el pospoperatorio de cirugías oculares.
Diagnóstico diferencial
Para determinar la causa de la fotofobia, el Dr. Monges realiza una evaluación que incluye:
- Biomicroscopía con lámpara de hendidura: examina en detalle la córnea, el iris y el cristalino
- Fondo de ojo: evalúa retina y coroides en busca de inflamación (uveítis posterior)
- Medición de la presión intraocular: para descartar glaucoma agudo
- Evaluación sistémica: según los hallazgos, puede requerir interconsulta con reumatología o infectología
Tratamientos según la causa
- Uveítis: corticoides tópicos o sistémicos, midriáticos para aliviar el espasmo ciliar
- Queratitis viral: antivirales tópicos u orales según el agente
- Queratitis bacteriana: antibióticos tópicos de amplio espectro
- Ojo seco: lágrimas artificiales, antiinflamatorios tópicos en casos severos
- Migraña: el tratamiento de la migraña en sí mejora la fotofobia asociada
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Preguntas frecuentes
¿La fotofobia puede volverse crónica?
Sí. Cuando la causa subyacente no se trata, como en uveítis recurrentes o en síndromes de sensibilización central, la fotofobia puede volverse un problema crónico. El tratamiento oportuno de la causa reduce mucho este riesgo.
¿Los ojos claros son más sensibles a la luz?
Sí. Las personas con ojos celestes o verdes tienen menos pigmento en el iris y filtran menos luz, por lo que son naturalmente más sensibles. Esto es normal y diferente de la fotofobia patológica.
¿Puedo ir al oftalmólogo con fotofobia o el examen va a ser muy molesto?
El Dr. Monges está acostumbrado a examinar pacientes con fotofobia intensa. Se usan luces de baja intensidad al inicio y se aplica anestesia tópica si es necesario para hacer el examen cómodo. No dejes de consultar por miedo al examen.
¿Cómo pido turno con el Dr. Monges?
El Dr. Fabián Monges atiende en Liniers (CABA) y en Rafael Castillo (La Matanza). Podés pedir turno por los medios de contacto del sitio. En caso de fotofobia súbita con dolor, avisá que es urgente al momento de comunicarte.