La diabetes mellitus es la causa más frecuente de ceguera evitable en adultos en edad laboral a nivel mundial. Sin embargo, la mayoría de los casos de ceguera por diabetes son prevenibles si se detecta la retinopatía a tiempo y se trata adecuadamente. El problema: la retinopatía diabética temprana no duele, no enrojece el ojo y no distorsiona la visión. Avanza en silencio durante años.
¿Cómo daña la diabetes al ojo?
Los niveles elevados de glucosa en sangre dañan los pequeños vasos sanguíneos de la retina a través de varios mecanismos: engrosamiento de la membrana basal capilar, pérdida de pericitos (células que regulan el flujo), microaneurismas, exudados lipídicos y áreas de no perfusión (isquemia). En estadios avanzados, el ojo fabrica nuevos vasos anómalos (neovascularización) que pueden sangrar o traccionare la retina.
Estadios de la retinopatía diabética
Retinopatía no proliferativa leve y moderada
Microaneurismas y algunos exudados. El paciente no tiene síntomas. Se hace seguimiento anual o semestral y se enfatiza el control metabólico.
Retinopatía no proliferativa severa
Amplias áreas de isquemia retiniana. Requiere seguimiento cada 3-4 meses y puede necesitar fotocoagulación preventiva.
Retinopatía proliferativa
Aparición de neovasos. Alto riesgo de hemorragia vítrea y desprendimiento de retina traccional. Requiere fotocoagulación panretiniana urgente y/o inyecciones intravítreas.
Edema macular diabético
Puede aparecer en cualquier estadio. Es la causa más frecuente de pérdida visual en diabéticos. Se trata con inyecciones intravítreas de anti-VEGF. El Dr. Fabián Monges realiza este tratamiento en sus consultorios de Liniers y Rafael Castillo.
Regla fundamental
Control metabólico: la primera línea de prevención
El mejor tratamiento de la retinopatía diabética es prevenir su aparición y progresión con buen control glucémico. Los estudios clínicos demostraron que:
- En diabetes tipo 1, el control intensivo de la glucemia redujo el riesgo de retinopatía en un 76% (estudio DCCT).
- En diabetes tipo 2, el control de HbA1c por debajo del 7% reduce significativamente el riesgo de complicaciones microvasculares (UKPDS).
- El control de la presión arterial (objetivo <130/80) tiene impacto adicional independiente.
- El control lipídico (fenofibrato) tiene un efecto protector específico sobre la retinopatía en diabetes tipo 2.
Preguntas frecuentes
Mi glucemia está bien controlada. ¿Igual necesito controlar el fondo de ojo?
Sí. El buen control glucémico reduce el riesgo de retinopatía y su progresión, pero no lo elimina completamente. Además, hay períodos previos al diagnóstico en los que los niveles de glucosa estuvieron elevados sin saberlo, especialmente en diabetes tipo 2. El control anual del fondo de ojo es obligatorio independientemente del control metabólico.
¿Veo bien. Puedo tener retinopatía igual?
Sí, absolutamente. La retinopatía diabética en estadios leve y moderado, y el edema macular que no afecta el centro de la mácula, no producen síntomas visuales. Esperar a tener síntomas significa esperar a que haya daño avanzado.
¿Cuánto dura el estudio de fondo de ojo?
La consulta completa lleva 30-45 minutos, incluyendo el tiempo de dilación pupilar (los colirios midriáticos tardan 20-30 minutos). Después de la dilación, la visión próxima puede estar borrosa por 2-4 horas. Es preferible no conducir inmediatamente después.