La degeneración macular relacionada con la edad (DMRE) es la enfermedad retiniana más frecuente en adultos mayores de 65 años en el mundo desarrollado. Afecta la mácula —la zona central y más sensible de la retina, responsable de la visión de detalle, la lectura y el reconocimiento de caras— causando una pérdida progresiva de la visión central que puede llegar a la ceguera legal.
DMRE seca vs. DMRE húmeda
DMRE seca (atrófica)
Representa el 85-90% de los casos. Se caracteriza por el depósito de drusen (residuos metabólicos de las células fotorreceptoras) bajo el epitelio pigmentario retiniano y, en estadios avanzados, por atrofia geográfica: zonas de muerte celular que avanzan lentamente hacia el centro de la mácula. No tiene tratamiento que revierta el daño existente, aunque suplementos con antioxidantes (fórmula AREDS2: zinc, vitaminas C y E, luteína, zeaxantina) pueden frenar la progresión en estadios intermedios.
DMRE húmeda (neovascular)
Representa el 10-15% de los casos pero produce el 90% de los casos de ceguera legal por DMRE. Nuevos vasos sanguíneos anómalos (membrana neovascular coroidal) crecen desde la coroides bajo la retina, filtrando fluido y sangre que destruyen los fotorreceptores rápidamente. La pérdida visual puede ser severa en semanas o días. Es la forma tratable: las inyecciones intravítreas de anti-VEGF estabilizaron o mejoraron la visión en el 95% de los pacientes en los grandes estudios clínicos.
Factores de riesgo
- Edad: riesgo bajo antes de los 55 años; aumenta exponencialmente después de los 70.
- Tabaquismo: el factor de riesgo modificable más importante. Multiplica el riesgo por 3-5.
- Historia familiar: genes como CFH y ARMS2 confieren riesgo hereditario.
- Raza blanca (caucásica): más prevalente que en otras razas.
- Obesidad, hipertensión arterial y dieta pobre en antioxidantes.
- Exposición acumulada a radiación ultravioleta.
Diagnóstico
El diagnóstico combina la historia clínica, el examen de la agudeza visual, la rejilla de Amsler (para detectar metamorfopsia), el fondo de ojo y el OCT macular (estudio de elección para ver el fluido subretinal y la membrana neovascular). En la DMRE húmeda activa, el OCT-A o la angiografía fluoresceínica permiten caracterizar la membrana.
Test de Amsler en casa
Tratamiento
Anti-VEGF intravítreo
Bevacizumab (Avastin), ranibizumab (Lucentis) y aflibercept (Eylea) son los agentes disponibles. Se inyectan directamente en el vítreo, bloqueando el VEGF (factor de crecimiento vascular endotelial) que estimula la formación de los neovasos. La pauta habitual es 3 inyecciones mensuales iniciales ("fase de carga") seguidas de controles mensuales para decidir si se aplica otra inyección. El Dr. Fabián Monges realiza este procedimiento en sus consultorios de Liniers y Rafael Castillo.
Suplementos AREDS2
Para la DMRE seca intermedia o avanzada unilateral. La fórmula AREDS2 (luteína 10 mg + zeaxantina 2 mg + vitamina C + vitamina E + zinc) redujo en un 25% el riesgo de progresión a DMRE avanzada en el estudio multicéntrico del NEI.
Preguntas frecuentes
¿La DMRE causa ceguera total?
No, la DMRE destruye la visión central pero respeta la visión periférica. Los pacientes con DMRE avanzada no quedan en ceguera total — pueden moverse, ver figuras y no necesitan guía para caminar. Pero pierden la capacidad de leer, reconocer caras y hacer tareas de detalle fina.
¿Hay algún tratamiento para la DMRE seca?
Actualmente, los suplementos AREDS2 son lo único con evidencia sólida para frenar la progresión en estadios intermedios. Hay terapias en investigación clínica avanzada (terapia génica, terapia con células madre) pero aún no están disponibles en Argentina para uso rutinario.
¿El tratamiento con inyecciones es para siempre?
En muchos casos, sí. La DMRE húmeda es una enfermedad crónica y los neovasos tienden a reactivarse si se suspende el tratamiento. Sin embargo, a medida que la enfermedad entra en fases más cicatrizales, los intervalos entre inyecciones pueden extenderse. El Dr. Monges ajusta el plan de tratamiento individualizado para cada paciente.