La gran mayoría de los pacientes con glaucoma se controla con colirios hipotensores o con trabeculoplastia láser (SLT). Sin embargo, hay situaciones en las que estas medidas son insuficientes para mantener la presión intraocular en el rango seguro para el nervio óptico. En esos casos, la cirugía de glaucoma es la alternativa para proteger la visión a largo plazo.
¿Cuándo se indica la cirugía?
- Presión intraocular no controlada con el máximo tratamiento médico tolerable.
- Progresión documentada del campo visual o del OCT de nervio óptico pese al tratamiento.
- Intolerancia o mala adherencia a los colirios (muy frecuente en adultos mayores).
- Glaucoma muy avanzado al diagnóstico donde se necesita una reducción de presión agresiva desde el inicio.
- Glaucoma en pacientes jóvenes donde décadas de tratamiento con gotas generan toxicidad de la superficie ocular.
- Glaucoma neovascular (por diabetes o isquemia retiniana) que requiere control rápido de la presión.
Técnicas quirúrgicas
Trabeculectomía
El procedimiento estándar por décadas. Se crea una fístula controlada entre la cámara anterior del ojo y el espacio subconjuntival, a través de la cual el humor acuoso drena y baja la presión. El cirujano usa antimetabolitos (5-fluorouracilo o mitomicina C) para modular la cicatrización y mantener el drenaje a largo plazo. Es muy efectiva, pero requiere seguimiento posoperatorio cuidadoso para ajustar el drenaje.
Implantes de drenaje (tubos)
Un tubo de silicona conecta la cámara anterior con una placa reservorio ubicada debajo de la conjuntiva posterior. Los implantes más usados son Ahmed, Baerveldt y Molteno. Indicados en glaucomas refractarios (fallaron otras cirugías), glaucomas neovascular, y casos con conjuntiva muy cicatrizada. Resultan en una baja de presión predecible.
MIGS (Cirugía Mínimamente Invasiva del Glaucoma)
Una familia de procedimientos más nuevos —iStent, Hydrus, canaloplastia, viscocanaloplastia— que trabajan sobre la vía de drenaje natural del ojo con menor trauma quirúrgico. Son menos agresivos que la trabeculectomía, con recuperación más rápida y menos complicaciones, aunque con una reducción de presión más modesta. Se combinan frecuentemente con la cirugía de cataratas (cirugía combinada).
Glaucoma + cataratas: cirugía combinada
Riesgos y cuidados
La cirugía de glaucoma tiene riesgos que el paciente debe conocer: hipotensión ocular (baja excesiva de presión), infección, catarata acelerada, falla de la ampolla de filtración. El seguimiento postoperatorio es intensivo en las primeras semanas: el cirujano puede ajustar el drenaje con maniobras específicas para optimizar el resultado.
Preguntas frecuentes
¿La cirugía de glaucoma cura la enfermedad?
No. La cirugía controla la presión intraocular, pero el daño ya producido al nervio óptico es irreversible. El objetivo es detener la progresión y preservar la visión restante. Después de la cirugía, muchos pacientes pueden reducir o eliminar los colirios, pero siguen necesitando controles.
¿Cuánto dura la cirugía y la recuperación?
La trabeculectomía dura 45-60 minutos bajo anestesia local. Los MIGS combinados con cataratas, 20-30 minutos adicionales a la facoemulsificación. La recuperación activa es de 4-6 semanas con controles frecuentes. La estabilización de la presión puede tomar 3-6 meses.
¿PAMI cubre la cirugía de glaucoma?
Sí. La trabeculectomía y los implantes de drenaje están cubiertos por PAMI con la autorización correspondiente. Los dispositivos MIGS pueden tener cobertura parcial dependiendo del tipo. El Dr. Monges gestiona la autorización para afiliados PAMI.